Capítulo 59

as peles de leões de líbio. Fumaça perfumada surgiu de incensários dourados.
Florescer plantas cresceram em vasos de ônix grandes. E ao fim distante, no
sombra roxa, vislumbrou as unhas de ouro na concha de um índio enorme
tartaruga virou de cabeça para baixo que serviu como a cama da atriz. Isto
estava aqui que diariamente, para o murmúrio da água, e entre perfumes
e flores, Thais reclinou suavemente, e conversou com os amigos dela,
enquanto esperando a hora de ceia, ou meditou em solidão em
arte teatral, ou no vôo de anos.

Na tarde depois dos jogos, Thais estava repousando na Gruta de
Ninfas. Ela tinha notado no espelho dela os primeiros sinais da decadência de
a beleza dela, e ela foi amedrontada para pensar que cabelos brancos e rugas
viria afinal. Ela tentou se confortar com vaidosamente o
garantia que ela pudesse recuperar a aparência fresca dela queimando certo
ervas e pronunciando alguns palavras mágicas. Uma voz impiedosa chorou, "Você
cultivará Thais velho;  você envelhecerá." E um suor frio de terror
orvalhado a testa dela. Então, em olhar novamente para ela no espelho
com ternura infinita, achou ela que ela ainda estava bonita e
merecedor ser amado. Ela sorriu a ela, e murmurou, não há um
mulher em Alexandria que pode me rivalizar em suppleness ou graça ou movimento,
ou em esplendor de braços, e os braços, meu espelho, são as reais cadeias de
ame!"

Enquanto ela estava pensando assim que ela viu um homem desconhecido--magro, com queimar
olhos e barba desleixada, e clad em um roupão ricamente bordado--de pé
antes dela. Ela deixou queda o espelho dela, e proferiu um grito de medo.

Paphnutius estava imóvel, e vendo como bonito ela era, ele
murmurado esta oração do fundo do coração dele--

"Conceda, meu Deus, que a face desta mulher pode não ser uma tentação, mas
pode provar saudável a criado de Thy."

Então, se forçando a falar, ele disse--

"Thais, eu moro em um país distante, e a fama de beleza de thy me conduziu
para thee. É dito que tu arte o mais inteligente de atrizes e o